EPICA

En ce qui me concerne, j'apprécie énormément la musique d'Epica. On peut donc dire que je suis fan. Qu'est-ce qui me plaît chez eux? La puissance de la section métal, la subtilité des orchestrations et des chœurs, le chant parfois magistral de Simone qui contraste parfaitement avec les grunts surpuissants de Mark et, élément fondamental, la richesse de nombreux textes.
Le premer album est pour moi très bon pour un premier album, le deuxième un peu plus facile excepté la chanson titre et le dernier très mûr (en attente évidemment du prochain). L'évolution stylistique, même si elle semble discrète, est bel et bien là: les parties métal sont plus agressives, Mark partage quasiment le chant à égalité avec Simone, les orchestrations et les choeurs sont plus disséminés et les morceaux plus longs.
J'ai vu le groupe 4 fois (Classical Conspiracy Show, MFVF 2008, Elysée-Montmartre 2008, Raismesfest 2009). Pour l'instant, leur meilleure prestation reste celle du Classical Conspiracy où Simone a vraiment tout donné. A contrario, le set du MFVF 2008 ressemblait à peine à du minimum syndical (balances faites en court de set, son approximatif, set list banale, groupe un peu fatigué). L'Elysée-Montmartre et le Raismesfest furent des concerts solides, bien menés, avec un groupe dynamique. Dommage pour les problèmes de son au Raismesfest (voir mon report dans le topic dédié à la section Kells): sans cela, on aurait eu un show excellent.
Quant à Simone, elle s'habille comme elle veut. Personnellement, j'ai toujours trouvé ses tenues sobres, classiques pour le genre de concert où elle chante mais bien adaptées. Concernant son attitude scénique, elle a beaucoup de maintien dans son attitude mais sait se montrer dynamique quand il le faut. Elle sort de scène dans les longs breaks instrumentaux; je ne trouve pas cela dérangeant: autant occuper la scène quand on a quelque chose à faire. Conclusion: Simone est pour moi une vraie chanteuse de métal au même titre que Floor, Tarja, Virginie, Telya et beaucoup d'autres, chacune d'entre elles évoluant dans un registre vocal, scénique, vestimentaire et autres qui lui est propre mais qui lui convient sur scène.
Enfin, concernant les critiques qui peuvent être faites au groupe, je dirai le manque d'un véritable orchestre (problème de budget: une formation symphonique coûte horriblement chère) remplacé par des samples pas toujours très bons et l'absence de quelques soli de guitare qui permettraient d'aérer un peu les morceaux. Concernant le schéma de composition, il y a des constantes, ce qui est normal quand on sait que Mark est de tous les morceaux (sauf "Never Enough" et cela s'entend).
Epica est, tout comme Nightwish, Therion ou WT (ce dernier groupe n'étant pas mon truc), une référence en matière de métal symphonique. Que l'on aime ou pas, il faut compter avec eux, à mon avis pour un bon bout de temps encore.